Keira 1985. március 22-én látott napvilágot és már egészen kiskorában tudta, hogy színésznő lesz, de ezen nincs mit csodálkozni. Keira édesapja, Will Knightley és édesanyja, Sharman Macdonald ugyanis mindketten ismerősen mozogtak a színház világában. Édesapja színpadi színész, édesanyja pedig az Edinburghi Egyetem színi karára járt, majd 1972-től, az iskola befejezése után színésznőként dolgozott, este pedig go-go táncosnőként kereste kenyerét. Szűnni nem akaró lámpaláza miatt azonban úgy döntött, hogy feladja ama próbálkozását, hogy színésznő legyen és a inkább forgatókönyvírást választotta - ő írta például az Emma Thompson-féle Téli vendég-et.
Értelemszerűen Keira is kiskorától vonzódott a színjátszáshoz, olyannyira, hogy már zsenge hároméves korában saját ügynököt követelt magának, amire a válasz természetesen nem volt, részben mert pici volt, részben pedig féltették, nehogy megszenvedje a meghallgatások utáni visszautasításokat. Ám a lány nem az a fajta, aki lemond álmairól és addig nyüstölte szüleit, mire hatéves korára hajlandóak voltak beleegyezni egy ügynök szerződtetésébe, de azzal a feltétellel, hogy Keira csak az iskolai szünidők alatt áldozhat hobbijának, a színházi fellépéseknek, és csak akkor folytathatta színi tanulmányait, ha bizonyítványa továbbra is kitűnő marad. a szigorúságnak azonban oka volt: Keira diszlexiás, így duplán kell figyelnie tanulmányaira.
De az ügynök sorban hozta a szerepajánlatokat és Keira hétévesen pedig megkapta első szerepét szülei egyik színházas barátjától. 1994-ben, csupán 9 évesen eljátszotta Natasha Jordan szerepét a The Village Affair című filmben, egy évvel később pedig az Innocent Lies című alkotásban alakította Ceila Graves komoly szerepét. A nagy áttörést részben egy egész picike szerep hozta meg, amikor Keira 12 évesen eljátszotta a Csillagok háborúja trilógia első részében Amidala hercegnő leghűségesebb szolgálójának, az életét is feláldozó Sabe szerepét. Megjegyzendő, a közte és Natalie Portman közti hasonlóság azóta csak egyre nőtt, de a lényeg az, hogy egy ilyen nagy produkcióba bekerülve az ember lánya már nemzetközi ismertséget élvez, és tényleg figyelnek a karrierjére. Részben ennek köszönhető, hogy amikor eljött az a szerep, ami a valódi elismerést meghozta, vagyis a Csavard be, mint Beckham!, akkor a film nem maradt meg Angliában, hanem óriási nemzetközi siker lett, hiszen Keira neve már ismert és eladható volt.
Innentől már kicsit nehezebb volt a szülőknek tett ígéret betartása, vagyis a folyamatos jó tanulás, mert sorra jöttek a visszautasíthatatlan szerepajánlatok. Ilyen volt a nálunk is játszott Gödör című pszichothiller, a a Doktor Zsivágó tévéváltozatában, Lara szerepe, majd egy nagyon fontos jelenés a sztárparádét felvonultató Igazából szerelem-ben, végül pedig jött kedvencünk, A Karib-tenger kalózai. A rendkívül eredeti kalózmoziban Keira Johnny Depp és Orlando "Legolas" Bloom oldalán állta meg a helyét - és innentől kezdve ő már szupersztár!
Most pedig itt van a mozikban az Arthur király. Hát mit mondjunk, nem kifejezetten az, amit vártunk tőle: egy nagy, zavaros összevisszaság, csupa lopott elemekből összerakva, de Keira így is nagyon jó benne, ráadásul a harcjelenetek kedvéért iszonyú sokat kellett edzenie, így már nem fújja el a szél sem, ráadásul kékre festett brit hercegnőként is nagyon jól néz ki - ő ugyanis a mondabeli Guinevere. Munkából pedig továbbra is van bőven: Adrien Brody és Jennifer Jason Leigh partnereként, a The Jacket című, elmegyógyintézetben játszódó drámában láthatjuk legközelebb, miközben már forgatja A Büszkeség és balítélet című Jane Austen regény legújabb mozifeldolgozását, ahol Elizabeth Bennetet alakítja majd. Ezt követi majd az igaz történeten alapuló Domino című akció-thriller. A film középpontjában Domino Harvey, Laurence Harvey színész lánya áll, aki odahagyja modellkarrierjét, hogy fejvadász legyen, mégpedig a rosszabbik fajtából.
A forgatókönyvben számos utalás van a Beverly Hills 90210-ra, sőt még a tévésorozat egyes karakterei is felbukkannak. Domino fejében tanyáznak, és időnként görög kórus módjára beszélnek hozzá. A rendező Tony Scott, aki többek között a Tiszta románc című kultikus akció-thrillert is készítette. A forgatókönyvet Richard Kelly írja, aki egyik nagy kedvencünket, a Donnie Darko-t írta és rendezte. Bizarr sztori, bizarr alkotópáros, de reméljük jó lesz. Amikor pedig nem ezeket a filmeket forgatja, akkor Keira lakást keres Londonban, ha lehet Chelseaben, és éli a normális 21 éves brit lányok életét, Los Angelesbe pedig csak azzal a feltétellel hajlandó költözni, ha talál egy igazán jó személyi asszisztens, mert a saját bevallása szerint ő a leglustább ember a világon.